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Trump prometió un país asequible, pero el 250 aniversario llega con perritos calientes a precio de oro. La inflación supera el 4%, máximos de tres años, y junto la crisis energética hunde la confianza ciudadana
Cada 4 de julio, decenas de miles de personas acuden en masa a Coney Island, en Nueva York, para ver cómo los profesionales compiten por devorar el mayor número posible de perritos calientes de Nathan's Famous mientras Estados Unidos celebra su independencia. Pero, cuando el país se prepara para su 250 aniversario, festejarlo con hot dogs -y con casi cualquier otro plato típico- saldrá más caro que nunca. Los precios se disparan al calor de los aranceles del presidente Donald Trump y de su guerra con Irán.
"Prácticamente todo está subiendo", afirma Stephen Gaffney, encargado de Paul's Daughter, un establecimiento que vende desde salchichas hasta bocadillos de langosta en el famoso paseo marítimo de Coney Island. "Los costes de los alimentos están aumentando en todos los productos".
El encarecimiento de la celebración del 250 aniversario de Estados Unidos no es solamente un quebradero de cabeza para quienes quieren comerse un perrito caliente en Coney Island. También supone un problema para Trump, elegido en 2024 con la promesa de "hacer que Estados Unidos vuelva a ser asequible" y que afronta en noviembre unas elecciones de mitad de mandato decisivas".
Gestión reprobada
En los 12 meses hasta mayo, la inflación medida por el índice de precios al consumo fue del 4,2%, mientras que los precios de producción subieron un asombroso 6,5%, el nivel más alto desde noviembre de 2022. Una encuesta de Financial Times publicada el mes pasado mostraba que el 68% de los votantes registrados desaprobaba en junio la gestión del presidente estadounidense en materia de inflación y coste de la vida, diez puntos más que antes.
El 40% de los votantes describía además su situación financiera como la de alguien que "llega justo a fin de mes" o que lo tiene "algo" o "muy difícil".
Dos tercios culpaban a las políticas de Trump del aumento de los precios de los alimentos.
A la presión sobre el coste de la vida se suman los precios de la gasolina, que siguen muy por encima de los niveles previos al bombardeo de Irán ordenado por el presidente de Estados Unidos, que desencadenó una crisis energética global. Un galón cuesta ahora 3,85 dólares, según AAA Gas Prices, frente a algo menos de tres dólares a finales de febrero. "Por mucho que un candidato presidencial te diga lo contrario, los precios no bajan", sostiene Zach Williams, cliente de Nathan's Famous, la institución de Coney Island con 110 años de historia. "Nuestro pequeño sueldo se va consumiendo poco a poco, muesca a muesca".
"Estados Unidos no va a volver a ser como antes. Y no solamente Estados Unidos; en todas partes ocurre lo mismo", dice Christos Silevistas, un vendedor griego de comida en Coney Island. "La gente gana menos dinero, pero la factura es más grande".
El consumo de los hogares ha resistido en los últimos meses, impulsado en parte por las generosas devoluciones fiscales incluidas en la ley presupuestaria de 2025 del presidente. Pero la confianza del consumidor, un termómetro del optimismo económico, cayó en mayo a un mínimo histórico, según la Universidad de Michigan. Repuntó ligeramente en junio, aunque siguió en el segundo nivel más bajo desde los años setenta.
En Coney Island muchos se están apretando el cinturón. En una tarde de viernes de finales de junio, los gritos procedentes de la vieja montaña rusa Cyclone eran de los pocos signos de vida en la zona. Los dueños de tiendas y los operadores de atracciones aseguran que los precios elevados están ahuyentando a los clientes.
"Esto es Coney Island; normalmente la comida ya es más cara aquí, pero ahora está subiendo todavía más, y a un ritmo sorprendente", explica Alex, trabajador de un puesto del parque de atracciones. "Veo a más clientes quejarse de que los precios son más altos. Llegan, preguntan el precio y se marchan".
Opción real
En un contexto en el que muchos estadounidenses sienten que tienen menos dólares para gastar, los perritos calientes pueden convertirse en una opción barata y festiva para el 4 de julio frente a alternativas más caras, como hamburguesas, filetes o bocadillos de langosta.
La cadena de descuentos Costco ha mantenido en 1,50 dólares el precio de su combo de hot dog de ternera y refresco, pese al fuerte aumento de los precios mayoristas de la carne.
"Solo he venido porque quería ir al Nathan's más famoso que existe", cuenta Andrew Flory, cliente del local, que asegura haber pagado casi cinco dólares por un perrito caliente básico. "Si no, estaría en Costco comiéndome uno de los suyos".
Nathan's Famous ha atribuido el elevado precio de sus salchichas al aumento del coste de la carne de vacuno y asegura que producirlas cuesta un 19% más que el año pasado.
Los precios mayoristas de la carne de vacuno se han disparado un 40% desde la pandemia. Los ganaderos sufren el impacto de la sequía y de los gusanos barrenadores, justo cuando los aranceles y la guerra con Irán encarecen las materias primas.
"No podemos predecir el coste futuro de nuestros perritos calientes y esperamos experimentar volatilidad en los precios de nuestros productos de vacuno durante el ejercicio fiscal de 2027", señaló la compañía en su último informe anual.
Esa incertidumbre fue una de las principales razones por las que el procesador cárnico Smithfield anunció a comienzos de año la compra de la marca por 450 millones de dólares, dentro de una tendencia de consolidación en la industria cárnica como respuesta al aumento de los costes.
"Son 250 años: va a ser una celebración enorme", afirma Deno Vourderis, encargado del snack bar de Deno's. "Fuegos artificiales, concurso de comida al aire libre... Es lo que la gente espera. Es Coney Island".
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