La empresa que edita los libritos con los que han aprendido a escribir y a practicar matemáticas tres generaciones de españoles cumple 70 años y el nieto del fundador releva a su padre en la dirección.
Dos generaciones Enrique Rubio, con un cuaderno que replica los de los años 70, junto a su hijo, Luis Rubio, que acaba de asumir la dirección general justo cuando la empresa cumple siete décadas.David GonzálezAraba- JULIA BRINES Valencia
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Ramón Rubio fue un valenciano, profesor mercantil, que trabajaba en el Banco de Aragón. Compatibilizaba este trabajo con una pequeña academia en la que daba clases de cálculo y contabilidad para aspirantes a empleados de banca. Pronto se dio cuenta de que se podía facilitar el aprendizaje imprimiendo los ejercicios que ponía sus alumnos, tanto de matemáticas como de caligrafía. Entonces los libros de contabilidad se llevaban a mano, por lo que tener una letra clara y elegante era un requisito importante. Fue así como nacieron los Cuadernos Rubio, en 1956.
Esta empresa, que está cumpliendo 70 años, acaba de pasar el testigo a la tercera generación: Luis Rubio, nieto del fundador, ha relevado a su padre, Enrique Rubio, en la dirección general.
El fundador "tenía el espíritu de hacer fácil lo difícil", explica su hijo. Recuerda que los comienzos fueron complicados, "el sistema era revolucionario para le época, era difícil que los colegios le abrieran las puertas. Los cambios en los sistemas de aprendizaje eran muy lentos". Fue en los años 70 y 80 cuando fue aceptado y se convirtió en un éxito.
Los cuadernos sobre todo se prescriben como apoyo y para las vacaciones. "Nuestro gran público muy fiel son las madres, que lo utilizaron en su época y lo compran para sus hijos, para sus nietos y para sus padres, porque tenemos cuadernos de estimulación cognitiva para personas mayores".
Producción
Inicialmente se imprimía en empresas externas. En 1995, cuando Enrique Rubio se hizo cargo de la compañía, decidió centralizar la fabricación. A principos de los 2000 construyeron una fábrica en Valencia, con una máquina que podía copar toda la producción que hasta entonces habían hecho en imprentas.
Desde hace tres años producen en una fábrica en el polígono Táctica en Paterna (Valencia), que está todavía sin terminar completamente. Tienen la producción, el almacén y las oficinas, a falta de una parte destinada a museo. En total, una inversión de ocho millones de euros. De esa fábrica salen entre tres y cuatro millones de cuadernos al año. Facturan 2,8 millones de euros y cuentan con 23 personas en plantilla.
Enrique Rubio recuerda como uno de los grandes baches el cambio de pesetas a euros. "Tuvimos que mandar a reciclado millones de cuadernos que quedaron obsoletos. Hubo que crear unos específicos para enseñar a usar el euro a niños y mayores, que introducía los decimales. Los problemas se relacionaban mucho con el precio de las cosas y eso hubo que actualizarlo, con las pesetas no se usaban céntimos".
Un momento de gran crecimiento fue también el covid, que incrementó considerablemente la demanda.
Inicialmente, el fundador creaba personalmente el contenido, pero ahora se ha especializado y se recurre a profesionales de diferentes competencias. "Un cuaderno tiene que tener un sentido, una historia, una metodología científica... Se busca también un ilustrador que trabaja con nuestras editoras", apunta Luis Rubio. Ahora tienen 500 referencias de lettering, caligrafía, matemáticas, estimulación cognitiva, pasatiempos y cuentos. Hace 20 años lanzaron los cuadernos específicos para personas mayores con deterioro cognitivo o con parkinson para favorecer destrezas motoras, lógica y concentración.
Tendencias
Uno de los cambios en los usuarios actuales, comentan padre e hijo, es que cada vez cuesta más que presten atención. "Hay que generar motivaciones a los niños, cada tres o cuatro problemas tiene que descansar, les falta comprensión lectora. Tienen muchos distractores". Rubio fue pionera en sacar una aplicación para aprender a sumar y hacer otras cuentas, pero la tendencia ahora en los colegios es volver al papel.
En la parte escolar, la más importante, es "hacer un producto divertido. Nuestra competencia es más una pantalla que una editorial. El formato actual es de pasatiempos, de retos", afirma Luis Rubio.
Rubio también ha abierto una academia en el centro de Valencia en la que realizan talleres y cursillos.
PRINCIPALES HITOS
1956
Ramón Rubio da clases de contabilidad y crea cuadernos para facilitarlas.
años 70-80
Los cuadernos se hacen populares en España y la producción se multiplica.
1995
Enrique Rubio, hijo del fundador, asume la dirección de la compañía.
2000
Pasa de producir en imprentas externas a la producción propia de los cuadernos.
2023
Traslada la fábrica al Polígono Táctica para ampliar la capacidad de producción.
2026
Luis Rubio, nieto del fundador, toma el testigo de la dirección de la compañía.