El impacto electoral por la escalada de precios y la escasez de munición presionan a Washington para abrir una nueva vía de negociación con los ayatolás.
Los mercados, en general, y la cotización del petróleo, en particular, vivieron este lunes una jornada de alivio después de la tregua que parecen haberse dado las partes en el conflicto abierto en Oriente Próximo para tratar de dar otra oportunidad al diálogo. Tras dos semanas de agresiones diarias cruzadas que habían dado al traste con el acuerdo de alto el fuego sellado en junio, Estados Unidos ha decidido cesar sus ataques sobre Irán durante el fin de semana, a lo que Teherán ha respondido con la misma contención, dando oxígeno a la vía negociada. El enfriamiento de las tensiones permitió rebajar este lunes el precio del petróleo por debajo de los 90 dólares, tras superar los 100 la pasada semana por primera vez desde mayo.
El propio presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este lunes que ha ordenado detener los ataques para tratar de encontrar una solución negociada, que aseguró le han solicitado los ayatolás. "Nos pidieron muy amablemente: 'Por favor, paremos, reunámonos'", declaró el presidente estadounidense a la prensa a bordo del avión presidencial Air Force One, en ruta a un evento en Míchigan. "Quieren reunirse y nos estamos reuniendo. Veamos qué pasa. Hay posibilidades de que podamos llegar a un acuerdo", aseguró, aunque advirtió de que los bombardeos se reanudarán si las conversaciones no llegan a buen término.
Medios como la CNN, sin embargo, han informado de que la tregua concedida por EEUU responde en buena medida a la preocupación que impera en la Casa Blanca por la bajada de las reservas de munición que ha ocasionado la ofensiva contra Irán. Trump restó importancia a este asunto aseverando que su Ejército dispone de "mucha munición" y que la industria armamentística estadounidense está acelerando la producción de sistemas de defensa como los antimisiles Patriot, recoge Efe, pero admitió que hay ciertas necesidades. "Estamos en muy buena forma. Pero, para algunas de las cosas más sofisticadas, sin duda nos gustaría tener más", declaró a la prensa.
Más taxativo al desmentir la escasez de munición se mostró el embajador de Estados Unidos en la ONU, Mike Waltz, en declaraciones a la NBC el domingo. "El Ejército de EEUU, y esto lo he verificado por todos los medios posibles, cuenta con todo lo necesario para ejecutar esta campaña con la eficacia necesaria. Y solo tengo que decirles que las personas que están filtrando esta tontería merecen estar en la cárcel", sostuvo. Aunque la Administración Trump reconoció haber dado pasos para "dar mayor espacio a la diplomacia", Waltz adujo que de momento todo está en el aire y que "el presidente tiene todas las opciones sobre la mesa".
Más allá de estos factores, existe un componente electoral que pesa en las decisiones que se están tomando en Washington estos días y que tiene mucho que ver con la creciente presión inflacionaria que viene provocando esta guerra. El conflicto en Oriente Próximo lleva abierto desde que, el pasado 28 de febrero, Estados Unidos e Israel lanzaron un ataque masivo contra Irán con el objetivo de acabar con el régimen de los ayatolás, al que Teherán respondió agrediendo a los aliados estadounidenses en el Golfo Pérsico y bloqueando el estrecho de Ormuz. El cierre de este paso estratégico para el transporte marítimo, por el que venía circulando una quinta parte del petróleo y el gas de todo el planeta, además de relevantes partidas de fertilizantes, ha disparado la incertidumbre económica y desatado una crisis de precios energéticos que pareció enfriarse a mediados de junio. EEUU e Irán sellaron entonces un acuerdo de alto el fuego que relajó el precio del petróleo al entorno de 70 dólares. Las fricciones entre las partes, fundamentalmente en torno al control del paso por Ormuz, acabó derivando en una nueva escalada de agresiones bélicas que se terminó de complicar la pasada semana, cuando las milicias hutíes de Yemen amparadas por Teherán atacaron petroleros de Arabia Saudí en el Mar Rojo, poniendo en jaque otro paso clave. La situación disparó el precio del crudo sobre los 100 dólares y empujó el galón de gasolina en EEUU sobre los cuatro dólares, elevando la presión sobre la Casa Blanca para resolver un conflicto que está pasando factura a los republicanos en un año de elecciones legislativas, las midterm de noviembre.
Alivio para el petróleo
Ante el respiro concedido por las partes envueltas en el conflicto durante este fin de semana, y con la confirmación de Trump de que volvían a abrir vías de comunicación con Teherán, el precio del barril de Brent, de referencia en Europa, se relajó este lunes por debajo de los 90 dólares, con caídas del entorno del 9% hasta el entorno de los 88 dólares. Otro tanto ocurrió con el barril de Texas, que cedía a media sesión un 7% hasta los 82 dólares. A su vez, las Bolsas aprovecharon el aire para crecer, lo que permitió al Ibex acercarse a su máximo histórico, por ejemplo.
Los mediadores internacionales, encabezados por Qatar y Pakistán, confían ahora en extender la tregua lo suficiente como para tranquilizar de nuevo las aguas y propiciar el desarrollo del frustrado acuerdo de paz apuntado en junio. Mientras tanto, sin embargo, el nuevo foco de tensión sigue activo en torno a Arabia Saudí (con quien EEUU acaba de firmar un pacto nuclear), que tras sufrir ataques de los rebeldes hutíes la semana pasada informó este lunes de que había derribado drones milicias iraquíes respaldadas por Irán, en una nueva amenaza a la frágil tregua.
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