- GIDEON RACHMAN
Los conflictos en Europa y Asia se están solapando, y podrían estar formándose dos bloques rivales.
La invasión rusa de Ucrania ha conducido a la guerra más sangrienta en Europa desde 1945. El conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel ha involucrado directamente a 12 países de Oriente Próximo, convirtiéndose en la guerra más extensa que ha sufrido la región en décadas. En Asia oriental, Corea del Norte está llevando a cabo un rápido rearme militar y ha anunciado su objetivo de una reunificación pacífica con el Sur. Mientras tanto, China ha intensificado sus maniobras navales en torno a Taiwán y parece estar ensayando el corte de las líneas de suministro de la isla.
Actualmente, estos conflictos regionales en Europa, Oriente Próximo y Asia son en gran medida independientes. Sin embargo, están empezando a solaparse. Durante el fin de semana, Irán afirmó que Ucrania había hundido un buque mercante iraní en el mar Caspio, causando la muerte de un marinero. Los ucranianos han reconocido los ataques de largo alcance contra buques iraníes en el Caspio, afirmando que iban dirigidos a buques de carga militar con destino a Rusia. Volodimir Zelenski también advirtió recientemente que Corea del Norte se está preparando para enviar otros 30.000 soldados para participar en la guerra de Rusia contra Ucrania.
Cuando el despliegue inicial de tropas norcoreanas llegó al frente en 2024, el presidente ucraniano describió su llegada como el "primer paso hacia una guerra mundial". Ahora que los ucranianos se enfrentan directamente a Irán, podría decirse que se ha dado un segundo paso.
La Primera y la Segunda Guerra Mundial, como su nombre indica, se desarrollaron simultáneamente en varios continentes. Ambos conflictos también involucraron alianzas globales bien definidas. Entre 1939 y 1945, las potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón) se enfrentaron a una alianza liderada por Reino Unido, Estados Unidos y la URSS. Estas dos guerras mundiales también implicaron un conflicto directo entre los países más poderosos del mundo.
El conjunto actual de conflictos ya cumple con algunos de estos criterios. Las guerras que se solapan ahora abarcan dos continentes —Europa y Asia— e influyen en los conflictos en África. La creciente alianza entre Rusia, China, Irán y Corea del Norte ha llevado a algunos estrategas estadounidenses a caracterizar a estos cuatro países como un "eje de adversarios" (o "eje de la convulsión").
Sin embargo, la actitud a menudo hostil de Donald Trump hacia muchos de los aliados tradicionales de Estados Unidos —así como el hecho de que Israel sea visto cada vez más como un Estado paria en Europa y partes del Golfo Pérsico— dificulta la identificación de un bloque unificado que se oponga a este grupo antiestadounidense.
La decisión de Ucrania de enfrentarse a Irán podría ser, en parte, un intento de crear un bloque más cohesionado para desafiar al eje de adversarios. Cualquier análisis de los motivos de Kiev debe ser provisional, ya que los detalles de lo que ocurre en el Caspio son objeto de controversia. Pero los ucranianos tienen sobradas razones para querer tomar represalias contra Irán, que ha estado suministrando a Rusia los drones Shahed que han causado la muerte de un gran número de ucranianos.
Al mismo tiempo, Kiev podría ver una oportunidad para mejorar drásticamente las relaciones con la Administración Trump haciendo hincapié en la medida en que Rusia está ayudando a Irán a combatir a Estados Unidos. Zelenski ya ha señalado el suministro de inteligencia por parte de Rusia, que Irán ha utilizado para atacar a las tropas y bases estadounidenses en la región. Los esfuerzos estadounidenses por bloquear a Irán también se ven obstaculizados por el hecho de que los productos y el petróleo iraníes pueden cruzar el Caspio hacia Rusia. Interrumpir esa ruta facilitaría cualquier esfuerzo estadounidense por provocar el colapso de la economía iraní.
Los ucranianos sienten que están ganando terreno lentamente en su guerra con Rusia. Pero la llegada de nuevas tropas de Corea del Norte beneficiaría claramente a Putin. Desafortunadamente, Kim Jong Un, el líder despótico de Corea del Norte, tiene todos los incentivos para ayudar al Kremlin, ya que Rusia proporciona a Corea del Norte tecnología avanzada y ayuda al régimen de Pyongyang a romper su aislamiento económico y diplomático.
La ayuda de China tanto a Irán como a Rusia es más discreta. Pero los observadores más cercanos creen que, no obstante, es vital. Thomas Wright, exdirector sénior de planificación estratégica en la Casa Blanca de Biden, señaló recientemente que "China ha ayudado a Rusia a reconstruir su capacidad militar mucho más rápido de lo que hubiera sido posible de otro modo, suministrándole maquinaria, microelectrónica y otras tecnologías cruciales al tiempo que cooperaba en la producción de drones". Los chinos también han suministrado a Irán "bienes de doble uso", como combustible para misiles e imágenes por satélite comerciales.
No existe una alianza formal entre el "eje de adversarios". Sin embargo, China, Rusia, Corea del Norte e Irán comparten objetivos comunes. Los cuatro países desean acelerar el declive del poder estadounidense y dominar sus regiones. China también tiene aspiraciones realistas de desplazar a Estados Unidos como la potencia mundial más poderosa. Las aspiraciones de una nación emergente de reemplazar a la potencia global dominante a menudo han conducido a la guerra en el pasado, un fenómeno que Graham Allison, académico de Harvard, denominó la "trampa de Tucídides" —y que Xi Jinping, líder de China, ha discutido en numerosas ocasiones—.
No cabe duda de que tanto China como Estados Unidos se están preparando activamente para una posible guerra entre ellos. Pero ambos parecen estar intentando simultáneamente evitar que su rivalidad se convierta en un conflicto abierto. Esto es alentador, pero no garantiza que otra guerra mundial sea imposible. Como demostró la historia del siglo XX, los conflictos regionales y los errores de cálculo de las grandes potencias pueden ser una combinación letal.
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