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La competición de carreras náuticas conocida como Sail GP se celebrará en Valencia los próximos 5 y 6 de septiembre. Se busca continuar desarrollando el evento, aumentar su audiencia global y posicionar la ciudad de Valencia como sede internacional.
Cuando Larry Ellison y Russell Coutts crearon SailGP en 2018 su intención era redefinir la forma en la que se ve, se percibe y se vive la vela. Tras cinco años de emocionante competición, los datos demuestran que el objetivo se ha cumplido, pero la ambición de sus fundadores es seguir creciendo y España jugará un papel importante en ese proceso cuyo horizonte está en 2030.
Para empezar los próximos 5 y 6 de septiembre, Valencia acogerá por primera vez el Spain Sail Grand Prix, tomando el relevo de Cádiz tras cuatro exitosas ediciones y consolidando la apuesta de SailGP por España como una de las sedes estratégicas del campeonato. "Valencia reúne todos los ingredientes que buscamos en una ciudad anfitriona de SailGP: excelentes condiciones para la competición, un emplazamiento de aguas profundas que permite instalar gradas y espacios de hospitality para acercar a los aficionados a la acción, infraestructuras marítimas de primer nivel, un aeropuerto con conexiones internacionales próximo a la ciudad y una excelente oferta hotelera y de ocio para nuestros patrocinadores globales y socios de los equipos", asegura Coutts en una entrevista con EXPANSIÓN.
La competición, que celebra su sexta temporada, enfrenta a trece equipos que representan cada uno de ellos a un país -en el caso español, Los Gallos, liderado por la pareja formada por Diego Botín y Florian Trittel- y que compiten en catamaranes foiling idénticos de 50 pies, de alta tecnología y gran velocidad. Las pruebas se disputan en trece escenarios icónicos y la capital del Turia será uno de ellos desde esta temporada.
"El frente marítimo de Valencia ofrece un escenario único para nuestros F50 de alta velocidad, que pueden superar los 100 km/h, al tiempo que acerca la acción a los aficionados y permite mostrar la dimensión y la emoción de SailGP a una audiencia global. Es una ciudad en la que el deporte, la innovación, el entorno marítimo y una extraordinaria oferta de hospitality confluyen de una manera realmente excepcional", explica el CEO y cofundador de esta competición de carreras náuticas a la que pone nombre Rolex.
El objetivo para el año 2030 es que sean veinte equipos nacionales los que participen en SailGP, lo que contribuiría a aumentar su audiencia y seguir expandiendo su comunidad global de aficionados. También, entrar en nuevos mercados como China, Japón, India, México y Corea. Lo harán con el aval del dato del que más presume la competición: en 2025, las pruebas del campeonato ya alcanzaron una audiencia acumulada de 215 millones de espectadores.
Ahora, Valencia, donde se disputará la prueba durante los próximos tres años, contribuirá también al aumento del número de aficionados. "Los eventos anuales de esta dimensión generan beneficios a largo plazo. Los beneficios de márketing para todas las partes, incluida la ciudad, se acumulan año tras año. El acuerdo de tres años nos brinda una valiosa oportunidad para construir una imagen duradera de Valencia y mostrar su atractivo como destino turístico y empresarial", explica Coutts sobre el acuerdo con la ciudad valenciana.
El ejecutivo añade que "la ambición es hacer crecer el evento cada año y profundizar nuestra conexión con la ciudad, demostrando el valor que SailGP puede aportar a la región. El éxito significa crear un evento de primer nivel mundial que ofrezca una experiencia excepcional a los aficionados, socios y patrocinadores, y que genere un impacto económico significativo. Creemos que Valencia cuenta con las infraestructuras y la dimensión necesarias para hacerlo realidad".
Rusell Coutts, cofundador de la competición.¿Se podría alargar el acuerdo? "Tenemos tres años por delante. Nuestro objetivo es consolidar una cita de referencia cuyo éxito se traduzca en un retorno significativo de la inversión para la ciudad, nuestros socios y patrocinadores, y que contribuya al crecimiento de la liga en el mercado español. Estamos convencidos de que Valencia reúne todo lo necesario para convertirse en una sede permanente de nuestro calendario global", asegura Coutts, que tras iniciarse en la vela muy joven, se convirtió en el patrón más laureado de la historia de la Copa América, conquistando en cinco ocasiones el trofeo más prestigioso de la vela. Además, el creador de la Fórmula 1 de la vela ganó la medalla de oro en los JJOO de 1984, es doce veces campeón del mundo y fue elegido en dos ocasiones Regatista Mundial del Año.
¿Qué significará la Rolex SailGP Championship para Valencia? "El impacto va mucho más allá de la propia competición. Un evento global de esta dimensión atrae visitantes, genera actividad económica en sectores como la restauración, el comercio y el turismo, y ofrece una oportunidad única para promocionar la ciudad y conectar con una audiencia internacional", afirma Coutts, que añade: "Refuerza la visibilidad de Valencia como destino para grandes eventos internacionales, negocios e inversión. Vemos SailGP como una plataforma capaz de generar un valor significativo para la ciudad tanto durante la celebración del evento como a largo plazo", concluye Coutts sobre una competición que también patrocinan DP World, Emirates, Mubadala y Oracle, y que disputan los mejores atletas de esta disciplina, por el orgullo nacional, la gloria personal y un premio total de 12,8 millones de dólares.
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