- CRISTÓBAL MILLER
El presidente elige a Mykhailo Drapatyi, de 43 años, para sustituilr a Oleksandr Syrski en el relevo generacional en la cúpula militar de Kiev.
Volodímir Zelensky ha nombrado a Mykhailo Drapatyi comandante en jefe de las fuerzas armadas de Ucrania tras destituir al polémico general y aliado cercano Oleksandr Syrski en la mayor reestructuración de la cúpula militar del país desde 2024.
La decisión del presidente ucraniano se produce tras días de protestas masivas, en las que los manifestantes añadieron la destitución de Syrski a una creciente lista de demandas que incluían la reinstauración del popular ministro de Defensa Mykhailo Fedorov, que fue destituido por Zelensky en la reestructuración del gabinete de la semana pasada.
Drapatyi, de 43 años, estuvo anteriormente a cargo del ejército de tierra y del comando de fuerzas conjuntas de Ucrania. Es uno de los comandantes más conocidos del país y pertenece a una generación más joven de oficiales formada por la guerra con Rusia más que por el ejército soviético.
"Todos tenemos un deseo: la victoria sobre el enemigo y presionar lo máximo posible Rusia para que podamos obligar a Moscú a firmar la paz", declaró Zelensky el martes al anunciar el ascenso de Drapatyi.
También se deshizo en halagos con Syrski, explicando que había "garantizado los resultados de Ucrania en la defensa de Kiev" y otras operaciones importantes en Rusia.
Zelensky intenta contener una reacción que ha sacudido la confianza en su liderazgo en tiempos de guerra, que fue provocada por su sorpresiva decisión de destituir a Fedorov, a quien muchos atribuyen haber cambiado el rumbo de la guerra.
La elección de un comandante en jefe casi dos décadas más joven que Syrski, de 60 años, nacido en Rusia y entrenado por los soviéticos, también señaló la voluntad de Zelensky de llevar a cabo un cambio generacional en el ejército a medida que Kiev adapta su estrategia después de más de cuatro años de guerra con Rusia.
Syrski aún no ha sido cesado formalmente, pero se espera que sea destituido el miércoles, según un alto funcionario ucraniano involucrado en el proceso.
Zelensky despidió la semana pasada a Fedorov, su ministro de defensa civil, después de que las diferencias cada vez mayores entre él y Syrski se volvieran insostenibles.
El presidente había ofrecido a Fedorov un puesto de alto nivel dentro del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania con acceso directo al presidente y un mandato para supervisar la innovación en materia de defensa y la reforma militar, según personas familiarizadas con la situación.
Pero un alto funcionario ucraniano y otras dos personas familiarizadas con la situación explicaron que Fedorov sólo quería regresar al Ministerio de Defensa.
El martes, Fedorov felicitó a Drapatyi por su ascenso a comandante en jefe. "Esto es un soplo de aire fresco y una nueva esperanza en la lucha. Es la voz del cambio que no podía pasar desapercibida", afirmó.
Drapatyi se alzó como el principal candidato para el puesto tras comenzar Zelensky a entrevistar a posibles sucesores de Syrski durante el fin de semana, según personas familiarizadas con las conversaciones.
Pasó días encerrado en reuniones con mandos militares y asesores políticos mientras intentaba sortear una crisis que muchos consideraban provocada por él mismo.
Drapatyi cobró relevancia nacional por primera vez durante la batalla de Mariúpol en 2014, después de que se difundieran en Internet las imágenes de un vehículo de combate atravesando una barricada de separatistas respaldados por Rusia, que pertenecía a una unidad bajo su mando.
Más tarde lideró la salida de su batallón de un cerco cerca de la frontera rusa durante los combates en el Donbás y pasó a comandar la 58.ª Brigada de Infantería Motorizada, los grupos operacionales de Járkov y Lugansk, y las fuerzas terrestres de Ucrania.
Drapatyi ayudó a estabilizar el frente tras la ofensiva rusa en la región nororiental de Járkov en 2024. Como comandante de las fuerzas terrestres, promovió reformas en la reclutamiento y el adiestramiento, amplió el uso de innovaciones e intentó erradicar la corrupción y mejorar la preparación para el combate.
Dimitió hace algo más de un año después de que un ataque ruso en un campo de entrenamiento en la región de Dnipropetrovsk matara a 12 soldados e hiriera a unos 60, declarando que los comandantes debían asumir la responsabilidad de los fallos.
"La decisión de Drapatyi de presentar su dimisión demostró sus cualidades de liderazgo", señaló Rob Lee, analista militar e investigador sénior del Foreign Policy Research Institute.
"Su insistencia en la importancia de la rendición de cuentas y en fomentar la iniciativa tendrá un efecto positivo en todo el ejército", concluyó.
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